Vous ne le savez pas toujours, mais c’est impressionnant tout ce qu’on peut faire avec le verre. « Aujourd’hui, on apporte de la sécurité, de la chaleur, de l’économie d’énergie, du contrôle solaire », égrène avec plaisir Christine Riou aux commandes de sa belle ETI de Honfleur. Riou Glass fabrique du verre destiné aux façades d’immeubles, aux fenêtres, aux vérandas, aux baies vitrées. Son cœur de métier : le verre isolant contre le bruit ou les déperditions énergétiques, qu’il conjugue sous toutes ses formes : double, triple vitrage, des dalles géantes jusqu’à 20 m². Chez Riou Glass, l’innovation est partout, dans le management et dans les process. « Elle se niche dans toutes les fonctions qui sont associées au verre », explique la dirigeante d’entreprise, intarissable ensuite sur tout ce que le groupe fabrique. Vitrages de contrôle solaire d’hiver, conçus pour maximiser la conservation de chaleur pendant les mois les plus froids. Vitrages de contrôle solaire d’été, afin de protéger l’intérieur des bâtiments contre la chaleur excessive grâce à un revêtement spécial qui réfléchit la chaleur. Vitrage chauffant : finis les radiateurs, car Riou y a intégré des particules métalliques invisibles à l’œil nu qui dégagent de la chaleur, une fois le vitrage branché. « Depuis son origine, Riou Glass est un acteur de la rénovation énergétique et de la transition environnementale. Même chose quand on a créé Menrec, filière de recyclage des menuiseries en fin de vie afin notamment de récupérer le verre qui est recyclable à l’infini. »
Leader français grâce aux acquisitions qui font croître le groupe
L’entreprise du Calvados joue aussi sur le terrain de la décoration grâce à l’impression numérique qui lui permet de personnaliser les vitrages avec des couleurs et des photos. Vitrage dans lequel elle peut également incorporer des LED. Et puis, compte tenu des émeutes, des cambriolages ou des menaces terroristes, la demande en verre de sécurité ne faiblit pas, notamment dans les ministères régalien, les tribunaux, les prisons, ou les gendarmeries. Derrière tous ces projets, il y a le RIC, le « Riou Innovation Center », baptisé ainsi par l’équipe dédiée. Riou Glass, c’est encore une belle histoire familiale. En 1979, elle démarre dans un garage de Pont-Audemer, dans l’Eure, où se trouve aujourd’hui la principale usine. Un couple d’entrepreneurs, Pierre et Christiane Riou, lance sa petite entreprise verrière avant d’en acheter une deuxième puis une troisième. Aujourd’hui, le groupe s’est hissé à la première place en France. « Avec une petite dose d’inconscience, mais aussi beaucoup de croissance externe, c’est notre ADN », explique celle qui incarne la deuxième génération. Sur la vingtaine de sociétés, il y a seulement deux créations et 90 % sont des acquisitions, soit 23 sociétés. Le choix s’opère souvent pour des raisons de maillage de territoire ou de synergies, mais à chaque fois il est basé sur le feeling. Et quand il s’agit de reprendre une autre boîte familiale, c’est mieux.
Un capital à la fois familial et détenu par ses salariés
La famille, la proximité, le sens font partie des valeurs de ce champion implanté aussi en Belgique et en Espagne. Christine Riou le rappelle en montrant un proverbe japonais accroché chez elle et qu’elle répète souvent : « On commence à vieillir quand on a fini d’apprendre. » Elle a ainsi créé la Riou Academy dans laquelle elle fait personnellement l’ouverture et la clôture de toutes les formations internes. « Ça nous permet de mettre en lien les communautés de métier et de faire grandir tout le monde. » Son autre fierté, c’est la transition réussie de Riou Glass vers une entreprise détenue par ses salariés grâce à la création d’un Fonds commun de placement d’entreprise (FCPE) spécifique. « Nous avons eu un taux d’engagement important, parce qu’on a passé beaucoup de temps à faire de la pédagogie. » Comme c’est un sujet technique, financier et juridique sensible, des ateliers ont été constitués et pour que ce soit compréhensible de tous, c’est un groupe d’adolescents qui a construit la communication. « Et moi, je me suis amusée à venir en tant que participante au fond de la salle pour écouter les échanges et la perception de chacun sur cette ouverture du capital aux collaborateurs, sujet qui me tenait beaucoup à cœur. »
« Depuis son origine, Riou Glass est un acteur de la rénovation énergétique et de la transition environnementale. »